Кто такие «патентные тролли» и как с ними бороться?

Патентный троллинг (или патентное вымогательство) – это практика, когда физические или юридические лица («патентные тролли») приобретают права на патенты, товарные знаки или другие объекты интеллектуальной собственности не с целью их использования в производстве или бизнесе, а для того, чтобы предъявлять иски компаниям, которые, по их мнению, нарушают исключительные права. В англо-американской литературе и практике также используется обозначение Non Practicing Entity («Непрактикующие компании»).

• Покупка прав: тролли приобретают права на патенты, часто на устаревшие или недостаточно конкретные разработки, а также регистрируют товарные знаки в смежных областях, куда с большой вероятностью может прийти их жертва.

• Мониторинг рынка: они внимательно следят за рынком, выискивая компании, которые используют технологии или бренды, потенциально попадающие под действие их прав.

• Предъявление исков: тролли подают в суд иски о нарушении интеллектуальных прав, требуя выплаты крупных сумм компенсации и судебных издержек.

• Вымогательство: в большинстве случаев компании предпочитают договориться и заплатить «троллю», чем ввязываться в затяжные судебные процессы. Именно на этом основан «бизнес» патентных троллей.

Предприниматель Ибатуллин подал иск о взыскании 600 тыс. рублей за использование товарного знака управляющей компании торгового центра «ПЛАНЕТА».

Суды отклонили иск, признав действия Ибатуллина злоупотреблением правом, а именно:

• товарный знак «ПЛАНЕТА» в своей деятельности не использовал;
• он владел большим количеством товарных знаков и был истцом по множеству аналогичных дел;
• целью приобретения знака было предъявление исков, а не индивидуализация товаров.

Ещё одно дело небезызвестного Ибатуллина, подавшего возражение в Роспатент против регистрации товарного «Top Gear» британской компании BBC. Ссылается Ибатуллин на сходство до степени смешения с его собственным знаком, включающим словесный элемент «Top Gear».

Роспатент удовлетворил возражения, однако в последующем Суд отменил данное решение. Товарный знак BBC «Top Gear» был широко известен и ассоциировался с компанией, а Ибатуллин приобрел противопоставленный знак, не собираясь его использовать. То есть целью действий Ибатуллина было препятствование деятельности иностранной компании BBC на территории РФ и лишение ее возможности использовать свой товарный знак. Таким образом, суд признал действие Ибатуллина злоупотреблением правом.

Пожалуй, одним из самых ярких примеров «патентного троллинга» можно считать регистрацию известных выражений в качестве словесных товарных знаков. Это позволяет троллям подавать претензии тем, кто использует такие фразы в коммерческой сфере.

В арбитражные суды поступило более 5000 исков нарушения прав на фотографии. Примерами таких «троллей» являются «Федеральное агентство по защите прав фотографов «Пейзаж»» и ООО «Восьмая заповедь».

Схема действий: компании заключают договоры доверительного управления с фотографами, проводят мониторинг и выявляют нарушителей (тех, кто использовал фотографии), направляют им претензию, а затем обращаются в суд. Часто перед этим фотографы удаляют свои работы из стоков, чтобы в последующем затруднить поиск доказательств.

В 2024 г. ООО «Национальные игрушки» в Татарстане зарегистрировало в качестве товарных знаков имена героев народных сказок и потребовало полмиллиона рублей от кукольного театра, который ставил спектакли с этими персонажами. Министерство культуры Республики Татарстан уже обещает обратиться в Роспатент с требованием аннулировать данные товарные знаки.

Полностью исключить риск столкновения с патентными троллями сложно, но можно существенно его снизить, своевременно зарегистрировав свои объекты интеллектуальной собственности.

Кроме того, перед запуском нового продукта или услуги следует убедиться, не будете ли вы тем самым нарушать права третьих лиц.

Будьте готовы к возможным искам и имейте план действий. Если против вас подан иск, не спешите идти на мировое соглашение, а проанализируйте, действительно ли обоснованы претензии, оспаривайте права «тролля».

Патентный троллинг – это не только потеря финансовых ресурсов, но и репутационные риски для компаний. Именно поэтому защита интеллектуальной собственности – это не просто формальность, а необходимая инвестиция в будущее вашего бизнеса.