Соглашение о сосуществовании товарных знаков: стратегический подход к решению возможных споров
Рассмотрим, как соглашение о сосуществовании товарных знаков помогают защитить бизнес в условиях высокой конкуренции
На фоне высокой плотности регистраций и увеличения числа заявок на товарные знаки становится все меньше свободных обозначений, которые в дальнейшем могли бы получить правовую охрану. Возникает объективная необходимость в правовых инструментах, способных сократить конфликты между правообладателями. Одним из таких инструментов является соглашение о сосуществовании товарных знаков (или же coexistence agreement), широко распространенное в странах с развитой системой охраны интеллектуальной собственности.
1
Природа и значение соглашения о сосуществовании
Соглашение о сосуществовании — это договор между двумя (или более) правообладателями товарных знаков, чьи обозначения сходны до степени смешения либо обладают риском возникновения конфликта на рынке. Стороны соглашения, действуя на опережение, устанавливают правила использования своих товарных знаков, включая территориальные, товарные или маркетинговые ограничения, которые позволяют избежать нарушений и снизить вероятность дальнейших судебных разбирательств.
Такое соглашение особенно востребовано в ситуациях, когда компании действуют в смежных, но всё же различающихся сегментах рынка. Например, производитель косметики и компания, оказывающая банные услуги, могут использовать схожие товарные знаки без риска смешения в глазах потребителя для потребителя, но при условии, что будет зафиксирована чёткая договорённость о границах такого использования. Такая практика встречается как на национальном уровне, так и в рамках международной системы Мадридского соглашения и Протокола к нему.
2
Риски, которые следует учесть
Несмотря на кажущуюся простоту, соглашения о сосуществовании требуют детальной правовой проработки. Один из главных рисков – потенциальная недействительность соглашения в случае, если оно нарушает принципы публичного порядка или вводит потребителя в заблуждение. В юрисдикциях с сильным антимонопольным регулированием (например, в РФ, ЕС, США) соглашение может быть признано ничтожным, если в нём содержатся положения, ограничивающие добросовестную конкуренцию.
Кроме того, отдельные патентные ведомства (в том числе ФИПС, EUIPO, USPTO) могут отказать в регистрации знака даже при наличии соглашения, если считают, что сосуществование создаст реальный риск смешения. Соглашение не является абсолютной гарантией успеха, но может стать тем фактором, который будет принят во внимание при рассмотрении заявки.
Вместе с тем правильно составленное соглашение существенно снижает нагрузку на судебную систему, минимизирует риск дорогостоящих конфликтов и обеспечивает предсказуемость ведения бизнеса. С 2022 года можно наблюдать тенденцию включения в такие соглашения не только традиционных условий об использовании знаков, но и детальных механизмов урегулирования потенциальных будущих споров, включая медиацию, арбитраж или же привлечение нейтрального оценщика (neutral evaluator).
3
Международный аспект и практика последних лет
В международной практике все чаще встречаются случаи, когда соглашения о сосуществовании становятся частью стратегических альянсов. Крупные корпорации в процессе ребрендинга или выхода на новые рынки предпочитают заранее договариваться с владельцами схожих знаков, чтобы избежать проблем на уровне национальных ведомств. Особенно такая практика активно развита в Азии и Южной Америке, где высока плотность зарегистрированных товарных знаков и где регистрационные органы склонны отказывать в регистрации по формальным основаниям.
В качестве примера можно привести случай с товарным знаком «NEXUS».
Компания Google пыталась зарегистрировать товарный знак «NEXUS» (по классу 9 — электроника), но столкнулась с тем, что аналогичный знак уже принадлежал японской компании из сегмента велоспорта/электроники Shimano. Тогда компании заключили соглашение о сосуществовании, в котором согласовали регистрацию «NEXUS» компанией Google при условии отсутствия смешения в глазах потребителей.
В качестве примера можно привести случай с товарным знаком «NEXUS».
Компания Google пыталась зарегистрировать товарный знак «NEXUS» (по классу 9 — электроника), но столкнулась с тем, что аналогичный знак уже принадлежал японской компании из сегмента велоспорта/электроники Shimano. Тогда компании заключили соглашение о сосуществовании, в котором согласовали регистрацию «NEXUS» компанией Google при условии отсутствия смешения в глазах потребителей.
CNIPA (Национальное управление интеллектуальной собственности Китая) отказалось принять заявку даже с учетом заключенного соглашения, ссылаясь на возможное смешение. Суды первой и апелляционной инстанций подтвердили правомерность отказа. Однако в 2016 году Верховный суд КНР отменил эти решения и принял во внимание письмо Shimano, подчеркнув, что:
- потребители чётко воспринимают различие между брендами (товары Shimano были тесно связаны с велосипедным спортом, а товары Google относились к области бытовой электроники);
- никакого негативного влияния на общественные интересы не было.
Так, крупные бренды Google и Shimano заранее договорились о сосуществовании товарных знаков, что упростило выход на рынок и защиту в юрисдикции с высокой плотностью товарных знаков.
4
Практические рекомендации
Разрабатывая проект соглашения о сосуществовании, важно не только согласовать условия использования в настоящем времени, но и предусмотреть потенциальные риски, которые могут возникнуть при изменении рыночной ситуации. Например, если один из товарных знаков в будущем станет общеизвестным, это может изменить баланс интересов сторон. По этой причине рекомендуется включать в соглашение положение о пересмотре условий через определённый промежуток времени, а также описывать порядок выхода из соглашения и последствия такого выхода.
5
Заключение
Соглашение о сосуществовании товарных знаков — это больше, чем формальность. Это стратегический механизм, позволяющий управлять рисками, обеспечивать правовую определённость и формировать устойчивую экосистему бренда в условиях высокой конкуренции и насыщенности рынка.
Читайте в разделе Интеллектуальная собственность
-
Интеллектуальная собственность24.06.2025
Получить консультацию
Спасибо! Ваше сообщение получено
